一人英会話練習の相手としては「ハズレ」

年始特売キャンペーンで45%OFF、￥3,280で購入したAmazonのスマートスピーカー「Echo Dot」が届き、毎日便利に使っています。

ですが、期待していた一人英会話練習の相手としては「ハズレ」という結果でした。

Echo Dotには様々なスキルがありますが、注目していたのは数多くある英語学習関係のスキル。

その中でひときわ注目していたのは、「Ashlee（アシュリー）」というアレクサ・スキルで、AIを相手にひたすら英語だけで会話をするというもの。

Echo Dot のAI機能を相手に、一人で英会話練習ができるという見込みで購入を決断をしたのでした。

使い方は簡単。
まずは次のスキル管理のページにアクセスして、「スキルを有効にする」のボタンをクリックして、スキルを使えるようにします。

Alexa スキル管理

（この画像は有効にするを押したあとのもの）

そのあと、次のように語りかけるだけで、アシュリーはスタートします。
「アレクサ アシュリー英会話を始めて」

英語で話しかけると、2～3秒後に必ず英語で返答してきます。
次にまた英語で話しかけると、やはり2～3秒後に英語で返答してくるという仕組み。

Echo Dotに英語で話しかけると、その音声をアメリカの AIに送信され、AIが英語で返信文を作って返信し、Echo Dotからそれを音声で聞くという流れのようです。

話しかけると必ず2～3秒後に英語で返答してくるので、止めることなしに話しかけ続けると、どこまでも英語のやり取りができます。

しかし問題は、その結果です。

英語での話し掛けに対して返ってくる返答内容は、質問とはかけ離れたもので、とても会話が成立しているとは思えないものでした。

質問に対してきちんと理解したものではなく、ぼやっとした何の質問にも使えるような一般的な返答文で、手応えのない会話レベルでした。

amazonのEcho Dot の評価には、次のように書かれていたのですが・・。
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Great to get a counselor
カウンセラーを獲得するのに最適
Amazing app to use. It looks like friend and therapist.
使用する素晴らしいアプリ。 それは友人やセラピストのように見えます。

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とても残念な結果でした。

しかし、天気の確認、スケジュールの登録 / 修正、アラームの登録など
すべて音声でできるので、毎日使っていてとても重宝しています。

Amazonのスマートスピーカーが英会話の話し相手

以前から注目していたAmazonのスマートスピーカーを、ついに購入しました。年始の特売キャンペーンでとても安く購入することができたためです。

本来の価格が￥5,980で、どうしようかなと考えていたのですが、年始の特選タイムセールでは、45%OFFの￥3,280で購入することができました。

装置の名前は「Echo Dot」。
音声認識を内蔵しており、種々の操作をすべて音声で指示することができるようになっています。

例えば、
「今の時間は ?」
「今日の天気は ?」
「昨日の箱根駅伝の結果は ?」
などの指示に対して、きちんと音声で返答してくれます。

また、Wifiと接続すると、アマゾンのプライムサービスを使って１万以上の音楽を聴くこともできます。

加えて、英単語や英会話の練習用の機能も用意されており、無料でそれを使うことができるのです。（Amazon Alexaスキルで「有効」にセットするだけ）

例えば、アルクの「キクタン」や「英語入門」で単語の練習、あるいは、「ALSOKあんしん英会話」「リバティーイングリッシュ」「とっさの旅英語」などで英会話の練習をすることもできます。

私が一番着目したのは、「Ashlee（アシュリー）」というアレクサスキルで、ひたすら英語だけで会話をするというスキル。もちろん無料で使うことができます。

「英語を話したいけど人と話すのは恥ずかしい」
「暇な時の話し相手に」
「日本留学で孤独を感じる」
・・そういった方のためのスキルだとのこと。

Ashleeはひたすら英語で話してくるので、それに対して英語で返していくという内容のもの。

「英語を勉強してて自分がちゃんと喋れるのか試してみたいという方は使ってみてください！」
と書いてあるように、この「アシュリー」という機能を相手に、英語でキャッチボールができるということなのです。

「英語だけで会話をするため、ある程度のレベルじゃないと難しいと思う」‥とも書いてあり、日常会話ができるレベルならば「アシュリー」相手に会話練習を続けて、さらなる会話力のアップにつなげていくことができるのでは・・と期待しています。