本来の価格が￥5,980で、どうしようかなと考えていたのですが、年始の特選タイムセールでは、45%OFFの￥3,280で購入することができました。
装置の名前は「Echo Dot」。
音声認識を内蔵しており、種々の操作をすべて音声で指示することができるようになっています。
例えば、
「今の時間は ?」
「今日の天気は ?」
「昨日の箱根駅伝の結果は ?」
などの指示に対して、きちんと音声で返答してくれます。
また、Wifiと接続すると、アマゾンのプライムサービスを使って１万以上の音楽を聴くこともできます。
加えて、英単語や英会話の練習用の機能も用意されており、無料でそれを使うことができるのです。（Amazon Alexaスキルで「有効」にセットするだけ）
例えば、アルクの「キクタン」や「英語入門」で単語の練習、あるいは、「ALSOKあんしん英会話」「リバティーイングリッシュ」「とっさの旅英語」などで英会話の練習をすることもできます。
私が一番着目したのは、「Ashlee（アシュリー）」というアレクサスキルで、ひたすら英語だけで会話をするというスキル。もちろん無料で使うことができます。
「英語を話したいけど人と話すのは恥ずかしい」
「暇な時の話し相手に」
「日本留学で孤独を感じる」
・・そういった方のためのスキルだとのこと。
Ashleeはひたすら英語で話してくるので、それに対して英語で返していくという内容のもの。
「英語を勉強してて自分がちゃんと喋れるのか試してみたいという方は使ってみてください！」
と書いてあるように、この「アシュリー」という機能を相手に、英語でキャッチボールができるということなのです。
「英語だけで会話をするため、ある程度のレベルじゃないと難しいと思う」‥とも書いてあり、日常会話ができるレベルならば「アシュリー」相手に会話練習を続けて、さらなる会話力のアップにつなげていくことができるのでは・・と期待しています。
